Com o avanço da idade em cães e gatos, o organismo passa por transformações fisiológicas multissistêmicas que exigem atenção redobrada dos tutores. É bastante comum que alterações comportamentais no pet idoso sejam interpretadas de forma enganosa como um desacelerar natural do envelhecimento, o que pode atrasar o diagnóstico de condições crônicas sérias. Perda de apetite, aumento da sede e dificuldade de locomoção podem indicar doença renal ou articular. Saiba quais exames semestrais são essenciais após os 7 anos.

A poliúria (aumento do volume de urina) e a polidipsia (ingestão excessiva de água) estão entre os primeiros indicadores de disfunção renal crônica, diabetes e outras endocrinopatias em pets geriatras. Como a perda da capacidade de concentração urinária pelos rins ocorre antes do aumento acentuado das toxinas nitrogenadas na circulação sanguínea, manifestações como menor aceitação do alimento e perda de peso não intencional devem ser investigadas prontamente. O acompanhamento atento do escore de condição corporal e do escore de massa muscular permite identificar a sarcopenia (perda de massa magra) antes de haver comprometimento metabólico severo.

A rigidez ao levantar, a relutância em praticar exercícios e a perda de mobilidade resultam frequentemente da osteoartrite e da doença articular degenerativa. Enquanto nos cães a dor nas articulações costuma se manifestar por mancar ou mudar a passada, nos felinos os sinais de dor são muito mais sutis. Gatos idosos com alteração articular tendem a hesitar antes de saltar, diminuem a frequência de autolimpeza (grooming) e podem até passar a urinar fora da caixa sanitária devido ao desconforto físico para transpor as bordas do recipiente.

Para detectar alterações em estágios subclínicos e conter a progressão de disfunções viscerais, o acompanhamento veterinário semestral e a realização de exames laboratoriais periódicos tornam-se indispensáveis. Na rotina diagnóstica do pet sênior, destacam-se a urianálise completa com avaliação da densidade e da proteinúria, dosagens sanguíneas de creatinina, SDMA, ureia e glicemia, além da mensuração do hormônio T4 total e do perfil hepático. Exames de imagem — como a ultrassonografia abdominal e as radiografias digitais ortopédicas e torácicas —, aliados à aferição da pressão arterial, garantem a triagem completa para promover uma longevidade saudável.

Além do ajuste na dieta comercial, a inclusão de suplementos para pets idosos prescritos pelo médico-veterinário desempenha um papel valioso no combate ao desgaste articular e na preservação da massa magra. Nutracêuticos compostos por condroitina, glucosamina, colágeno, Complexo B e aminoácidos atuam sinergicamente no fortalecimento da cartilagem, na prevenção da sarcopenia e no suporte metabólico sistêmico. A dimetil sulfona, popularmente conhecida como MSM (Metilsulfonilmetano), complementa esse protocolo ao fornecer enxofre orgânico biodisponível, elemento chave para a integridade do tecido conjuntivo e para a redução do estresse oxidativo e do desconforto nas articulações acometidas por processos degenerativos.